Радиевые девушки: трагическая история жертв радиации

В начале XX века радий был одним из самых популярных и загадочных элементов. Он обладал удивительными свойствами: светился в темноте, излучал тепло и энергию, убивал бактерии. Многие считали его панацеей от всех болезней и старения. Радий добавляли в косметику, лекарства, пищу, напитки. Одним из самых востребованных продуктов на основе радия были часы с радиолюминесцентными циферблатами, которые светились в темноте.

На фабриках, где производили такие часы, работали в основном женщины. Их задача была наносить на циферблаты и стрелки краску, состоящую из смеси клея, воды и порошка радия. Для этого они использовали кисточки из верблюжьей шерсти, которые нужно было обострять перед каждым нанесением краски. Самый простой способ сделать это — облизать кончик кисточки. Таким образом, рабочие невольно проглатывали микроскопические частицы радия.

Радий — очень тяжелый металл, который накапливается в костях и разрушает их изнутри. Кроме того, он является альфа-излучателем, который повреждает ДНК клеток и вызывает рак.

Но об этом никто не знал в то время. Наоборот, работницы были уверены, что радий полезен для здоровья. Они даже называли себя «светящимися девушками», потому что их одежда, волосы и зубы светились в темноте от радия.

Но вскоре стало ясно, что что-то не так. Рабочие начали жаловаться на зубную боль, кровотечения из десен, язвы во рту. Затем у них стали выпадать зубы, ломаться кости, появляться опухоли и анемия. Многие умерли от лейкемии или костного рака. Но никто не связывал эти симптомы с радием. Врачи не могли поставить правильный диагноз и лечили больных аспирином или рентгеном.

Корпорация «US Radium», которая производила часы с радием, знала о его опасности, но скрывала эту информацию от общественности и своих работников. Химики фабрики использовали специальные защитные экраны, маски и щипцы при обращении с радием. 

Кроме того, корпорация публиковала статьи для медицинского сообщества, описывающие пагубные последствия воздействия радия на организм человека. Но когда работницы стали умирать, корпорация отказывалась признавать свою вину и компенсировать им ущерб. Она даже пыталась подкупить врачей и экспертов, чтобы они давали ложные свидетельства.

Но «радиевые девушки» не сдались. Они объединились и подали в суд на своего работодателя. Это был один из первых случаев в истории США, когда отдельные работники смогли засудить корпорацию за причинение вреда здоровью и получить за это деньги.

Судебный процесс длился несколько лет и привлек большое внимание СМИ. Он стал поворотным моментом в борьбе за права и безопасность трудящихся. Благодаря «радиевым девушкам» были приняты новые законы, защищающие работников от бесчинства работодателей и регулирующие использование радиоактивных материалов.

К сожалению, для многих «радиевых девушек» это было слишком поздно. Из пяти женщин, которые подали иск, четыре умерли до того, как суд вынес решение. Они были похоронены в свинцовых гробах, чтобы предотвратить утечку радиации. Их кости до сих пор излучают радий, который будет распадаться еще тысячи лет.

«. Они заслуживают нашего уважения и памяти.